 寧夏水洞溝遺址旅游區(qū)位于寧夏靈武市臨河鎮(zhèn)，西距銀川市19公里，南距靈武市30公里，距河東機場11公里，地處銀川河東旅游帶的核心部位，北與內蒙古鄂爾多斯市相接，是連接寧蒙旅游的紐帶，占地面積7.8平方公里。
水洞溝是中國最早發(fā)掘的舊石器時代文化遺址，被譽為“中國史前考古的發(fā)祥地”、“中西方文化交流的歷史見證”。是全國重點文物保護單位，國家AAAAA級旅游景區(qū)，國家地質公園。被國家列為全國文物保護的100處大遺址之一、“最具中華文明意義的百項考古發(fā)現”之一。榮獲“中國最值得外國人去的50個地方”銀獎。
水洞溝遺址記錄了遠古人類繁衍生息，同大自然搏斗的歷史見證，蘊藏著豐富而珍貴的史前資料。它向人們展示了距今四萬年前古人類的生存畫卷，是迄今為止我國在黃河地區(qū)經過正式發(fā)掘的舊石器時代遺址。1923年，法國古生物學家德日進、桑志華在這里發(fā)現了史前文化遺址，通過發(fā)掘，出土了大量石器和動物化石，水洞溝因此而成為我國最早發(fā)現舊石器時代的古人類文化遺址。如今，80多年來，經過六次考古發(fā)掘，在水洞溝出土了三萬多件石器和67件古動物化石。
水洞溝地區(qū)又是我國北方明代古長城、“橫城大邊”、烽燧墩臺、城障堡寨、藏兵洞窟等構成中國保存最為完整的軍事防御建筑大觀園。水洞溝地處鄂爾多斯臺地南緣，大自然造就的雅丹地貌，經歷了千萬年的風沙雕蝕，這里還集中了魔鬼城、臥駝嶺、摩天崖、斷云谷、檉柳溝等二十多處土林奇絕景觀。
【發(fā)掘歷史】 
約4萬年前，一群從北方遷徙至此的狩獵采集人來到這里，安營扎寨，開始書寫水洞溝地區(qū)的古史。其后，陸續(xù)有先民到此生產和生活，續(xù)寫史前文化篇章。至5000年前，新石器時代人群仍在這里打石制陶，傳遞文明的薪火……
1474年，自橫城至鹽池的長城落成，它成為明代長城的一部分。1697年，清朝康熙皇帝御駕親征準格爾部，循長城南側古道穿水洞溝而過，留下歷史的印記。
水洞溝歷史上的六次挖掘
1919年，比利時傳教士肯特在途經水洞溝時，落腳在“張三小店”�？咸卦谒礈蠑嘌律习l(fā)現了一具犀牛頭骨化石和一件經過人工打制的石英巖石片。在天津遇到法國地質古生物學家桑志華，并把自己在寧夏的發(fā)現告訴了桑志華。
1923年6月，桑志華和著名學者德日進在結束對甘肅部分地區(qū)的考察之后來到水洞溝。在斷崖邊，發(fā)現了裸露在地表的哺乳動物化石。一場歷時十二天的考察發(fā)掘就此展開，總共發(fā)掘出了300多公斤的石制品和動物化石，主要包括石核、刮削器、尖狀器等舊石器。
1960年夏季，中蘇古生物聯合考察隊開進水洞溝，對遺址進行了第二次發(fā)掘。
1963年，被稱為“中國舊石器考古學之父”的裴文中親自帶隊，又進行了第三次發(fā)掘。
1980年寧夏博物館、寧夏地質局聯合考古隊對水洞溝的考古發(fā)掘，則是第四次。
2003年至2007年，數十位專家學者滿懷希望又進行了新一輪的考古發(fā)掘。這次，是由寧夏文物考古研究所和中國科學院古脊椎動物與古人類研究所聯合組隊。這次考古，參加人數最多、歷時最長、發(fā)掘范圍最大，收獲也最豐碩。這次，不僅調動了GPS定位儀、全站儀、攝像機等先進設備，而且邀請了地質學、年代學、古人類學、古環(huán)境學的專家到現場研討、授課，其考古成果也格外引人注目。
2014年6月10日至7月10日，寧夏水洞溝遺址舉行第四屆文化旅游節(jié)以及第六次考古發(fā)掘。來自中科院古脊椎動物與古人類研究所和寧夏考古所的專家，對水洞溝遺址進行考古發(fā)掘。在水洞溝發(fā)現的90年間，史前考古大家裴文中、賈蘭坡，中科院院士劉東生等知名專家都曾前來發(fā)掘或考察，美國、韓國、法國、日本、俄羅斯等國家的專家也都曾遠道而來。
2023年7月19日，寧夏回族自治區(qū)新聞辦公室發(fā)布會通報水洞溝遺址考古取得新進展，專家已經明確了水洞溝遺址第1地點地層的堆積序列和舊石器文化層的堆積形成過程，正在對這些信息反映出的人類生存演化過程進行研究。2018-2022年以來，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所對水洞溝遺址第1地點進行了5年的大規(guī)模系統(tǒng)化發(fā)掘，截至2023年7月，相關的研究工作仍在繼續(xù)。通過發(fā)掘，徹底明確了水洞溝遺址第1地點地層的堆積序列，了解了第1地點舊石器文化層的堆積形成過程。發(fā)掘過程中采集了大量的測年樣本，出土了包括火塘、石制品、動物化石等珍貴的遺跡、遺物共計1萬余件。
【主要景點】 
遺址博物館
水洞溝遺址博物院，它的外形仿水洞溝出土的名為石核的石器建造而成，建筑面積4308平方米，水洞溝遺址博物院以雕塑、展板、投影、文物展出以及講解的形式，可以了解人類進化的起源、水洞溝文化的興起以及水洞溝遺址五次考古發(fā)掘的過程與成果，同時，還有12分鐘的動態(tài)演出，讓我們實景體驗三萬年前原始人生產、生活以及面臨山洪暴發(fā)、山崩地裂的災難時被迫遷徙的場景。 
實景體驗瘋狂原始人
實景體驗館將高科技、藝術性、文學性等元素融合，使萬年的時光和歷史場景倒流，讓您親眼見證遠古水洞溝從植被繁茂、動物成群，到氣候變遷、環(huán)境惡化，水洞溝人不得不遠走他鄉(xiāng)的過程。與水洞溝遠古先民一起親身體驗3萬年前遠古祖先的采集、打獵、祭祀、戀愛以及圍著篝火烤食獵物，載歌載舞的生產生活場景，以及暴雨，洪水，地震等災難來臨時的震撼場景。通過高科技逼真的還原演繹，帶你穿越3萬年的時空距離。 
張三小店
1923年，當一陣悠揚的駝鈴聲從遠處漸漸傳來時，有家名叫張三小店的車馬店主人知道一定是有客人從遠方來了。于是，主人張三和妻子早早站在門口迎接，來者是兩位黃發(fā)藍眼的外國人，后來張三夫婦才知道他們正是法國古生物學家德日進和桑志華，他們這次是從天津出發(fā)沿黃河沿岸進行考察，在途經水洞溝時由于天色已晚就住進了張三小店。
院內陳列著四尊雕像，他們分別是法國古生物學家德日進、桑志華，中國考古學家裴文中和賈蘭坡先生。這幾位都是對水洞溝的考古發(fā)掘做出過巨大貢獻的杰出人士。 
水洞溝村
古老的水洞溝村是由北方的先民們創(chuàng)造了窖洞式和地穴式的居室方式。這種居室往往是建在黃土層較厚的山坡或溝岸上，具有冬暖夏涼的特點。水洞溝人在此基礎上改進了這種居住方式，發(fā)展成一種半地穴式建筑形式。其方法是在黃土坡上先挖出一定深度的地穴，然后在地穴四壁確定為墻壁的地基上，用土坯（pī）壘墻，使之達到一定高度，再以桁（xíng）條，木椽搭頂，復以柴草，柴草上面糊以泥土，防止漏水。水洞溝村就是這樣一個古老的半地穴式的聚集村落遺址，我國西北地區(qū)群眾習稱其為“地窩子”。水洞溝村聚落共有29處地穴式建筑遺址，我們選擇了其中的一些進行了恢復，讓我們能夠直觀地了解先民們的居住形式。 
蘆花谷
水洞溝旅游區(qū)有三公里長的蘆花谷，蘆花谷內蘆葦搖曳生姿，走在其間的小路上，陶醉在那葦蕩叢中，此刻心情一片寧靜。湖泊面積近30萬平方米，其中鴛鴦湖上修有原生態(tài)木橋4座，涼亭兩處，湖面上，蘆葦叢中百鳥翔集。碧綠的湖水、清脆的鳥鳴、唯美的畫面，是休閑娛樂的好去處。紅山湖內綠波蕩漾，游船往來，水岸長城，難得一見，在游船上觀賞雄偉的古長城，別有一番情趣。當你還沒有從土林景觀的童話世界中走出的時候，下船登上碼頭，又掉入了一個世外桃源內，那就是景區(qū)內的沙棗灣。沙棗灣里沙棗樹叢生，六七月份沙棗花開的時候，那一陣陣的清香又讓你流連忘返。
明長城
水洞溝遺址旅游區(qū)內明代軍事立體防御體系區(qū)是由明長城、藏兵洞、邊溝、大峽谷、紅山堡、甕城等共同構成的。
旅游區(qū)的明長城為土夯長城，是寧夏境內相對保存最完整的一段長城遺址。明長城西至入黃河巨龍的長城小龍頭稱為兩龍交匯處，東至鹽池境內。站在長城上放眼眺望，北邊的毛烏素沙漠，南邊的水洞溝景區(qū)地貌盡收眼底。 
水洞溝長城觀景臺
水洞溝長城觀景臺是一座、一腳跨兩省的長城觀景臺。在水洞溝旅游區(qū)您可以閑庭信步于明長城腳下，或者登上新修建的長城觀景臺，一腳跨兩省，站在長城上放眼眺望，北邊的毛烏素沙漠，是濃厚西北大漠風貌；而在南邊的水洞溝，湖泊濕地、高峽平湖盡顯江南秀色，給您別樣的體驗。
水洞溝長城觀景臺，是覽水洞溝大峽谷和蘆花谷美景的最佳觀賞地。站在觀景臺上，溝壑縱橫，地形獨特的土林景觀仿佛就在腳下，跌宕逶迤直達峽谷深處。整片翠綠的蘆葦蕩隨風擺蕩，風景蔚為壯觀；時而野鴿飛翔，紅嘴鴨叫聲四起，泉水潺潺發(fā)出聲響，匯集成溪。
野性草原牧家樂
翻過長城，就到到了500年前的韃靼、瓦剌修養(yǎng)生息、馳騁疆場的蒙古野性草原，在遼闊旖旎的野性草原體驗一下蒙古人的野性豪放的生活，做一回純正的蒙古人。 野性草原沙漠沖浪車、野性草原騎駱駝、沙漠卡丁車等精彩刺激的娛樂項目等著您。 
紅山湖
登上壩頂，我們眼前呈現的是“高峽出平湖”的又一奇特景觀，這片湖面因位于紅山地區(qū)，所以名為“紅山湖”�！凹t山湖”也是蓄積邊溝之水而成的，豐水期，湖面可于峽谷中向東延伸2公里多，上空常有鷹鶴翱翔，水面上時有鴛鴦、野鴨游弋，山中野草青青，景色非常優(yōu)美。
乘船蕩漾的紅山湖中，可以觀看水岸長城，體驗人與水鳥和諧共處；長城、斷崖倒映水中；藍天白云，映于水底的別樣番情趣。這種天人合一，歷史文化和當今生態(tài)有機結合的塞上江南景觀，實是不可多得，真可謂“舟行碧波上，人在畫中游”。 
大峽谷
從水洞溝到紅山堡之間，有長約4公里的峽谷，本是大自然的“杰作”，但明代時，這又成了長城“深溝高壘”防御體系的重要組成部分。峽谷兩岸經常年的風雨剝蝕，溝壑縱橫，深厚的黃土經長期的雨水沖刷，土柱突兀壁立，造型奇特，形成了“土林”�！巴亮帧庇纸洿笞匀还砀窆さ褡涟愕匦纬汕姘俟值男蜗瘛Ｓ械南裆说歉哌h眺，似在期待來者；有的宛如一對戀人，相親相依；有的如夫妻相敬，雙方對拜，琳琳總總，各具形態(tài)，給人以無盡的遐想。在峽谷的兩邊的崖壁上有明代將士修建的藏兵洞，它充分顯示了古代人民的軍事智慧和聰明才智。 
藏兵洞
在峽谷兩側懸崖上的一個個黑洞，就是著名的“藏兵洞”，所謂藏兵洞，是紅山堡守軍由地上轉入地下，隱蔽軍隊，保護自己，伺機出擊，或在空曠處設伏兵的地道。這在我國是保存較為完整的古代立體軍事防御體系。在我國的長城防御體系中，把長城、城堡和地下藏兵洞緊密聯系在一起的防御系統(tǒng)，全國這是獨一處。 奇特的藏兵洞高出溝底10多米，蜿蜒曲折于懸壁之上中，上下相通，左右相連，洞中分叉路口頗多，左右盤旋，猶如迷宮久久不見盡頭。洞內辟有居室、糧食儲藏室、水井、灶臺、兵器庫、火藥庫、炮臺、陷阱、暗器孔道等設施。
【價值意義】 
由于水洞溝遺址中曾經出土了大量具有歐洲莫斯特、奧瑞納文化特征的石器，與西方出土的石器技術風格極為相似，有學者便據此提出了水洞溝文化“西來說”。同樣的，水洞溝某些地點和地表存在大量具有我國北方小石器傳統(tǒng)的石制品，又與其同期或稍晚的華北細石器文化存在某種關聯，這兩種類型的文化又支持了“本土起源說”。
大量的考古發(fā)現表明：水洞溝在三四萬年前具有豐富的水源和動植物資源，也具有比較優(yōu)越的生產、生活條件。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所高星研究員據此推測，大約在4萬年前，有一群原來生活在西伯利亞——阿爾泰地區(qū)的先民受冰期嚴寒的逼迫，輾轉來到水洞溝繁衍生息，并利用已經掌握的技術，就地取材制作了大量鋒利的石器。
【馬戰(zhàn)史詩劇】
《北疆天歌》是大型實景馬戰(zhàn)史詩劇，該劇以12-13世紀為歷史背景；以中國罕見的軍事遺址：長城、大峽谷、藏兵洞、紅山堡這個堪稱天險的軍事屏障為實景；以來自蒙古國的專業(yè)騎隊和特技演員以及精挑細選100多匹駿馬、駱駝、牦牛和數輛仿真戰(zhàn)車為演出陣容；以戰(zhàn)爭與和平、民族興衰為主線，演繹了發(fā)生在長城內黃金商道也是古邊塞戰(zhàn)場——水洞溝地區(qū)的一次貨物運輸和中途遭受搶劫，最后被騎兵營救的故事；同時再現了長城外成吉思汗成長過程以及和好友札木合之間感人肺腑的家國情仇并最終統(tǒng)一蒙古成為草原大汗的曲折故事。它是由我國著名導演歷時2年打造的一場蕩氣回腸的英雄史詩。
演出地點：水洞溝藏兵洞互市
演出時間：每天11：30、15：00、18：00各一場； |
