 哈素海位于土默特左旗西南側(cè)，地處呼和浩特、包頭兩市之間，距離呼和浩特市70公里，是以天然湖泊為主要景觀(guān)的公園。
哈素海是黃河變遷而遺留的牛軛湖，屬大黑河水系的外流淡水湖泊。過(guò)去曾稱(chēng)陶思浩西海子，俗稱(chēng)后泊兒。哈素為蒙古譯音。原名哈拉烏素，意為青水湖，由青色湖水得名。
哈素海是天然湖泊，有“塞外西湖”之稱(chēng)。它位于呼和浩特西70公里的土默特左旗境內(nèi)，水面面積32平方公里，水深2米左右，湖底雜草叢生，水質(zhì)肥沃，盛產(chǎn)草、鰱、鯉、鯽、團(tuán)頭魴、武昌魚(yú)等魚(yú)類(lèi)及河蝦蟹。湖面蘆葦蕩內(nèi)繁衍著各種鳥(niǎo)類(lèi)，凌空起飛時(shí)盤(pán)旋在煙波浩渺的湖面上，岸邊涼亭水榭柳綠成蔭，碧水青山相映成輝，組成一幅十分壯觀(guān)的圖景。 
哈素海核心區(qū)水域面積有9萬(wàn)畝，保護(hù)區(qū)總面積達(dá)27萬(wàn)畝，有172種陸生、水生脊椎動(dòng)物和227種植物在哈素海濕地自然保護(hù)區(qū)繁衍生長(zhǎng)，每年經(jīng)這里遷徙的鳥(niǎo)類(lèi)有白皮鷺、蒼鷺、草鷺等20多種，該濕地自然保護(hù)區(qū)在2008年被列入“內(nèi)蒙古自治區(qū)級(jí)自然保護(hù)區(qū)名錄”。
湖內(nèi)有一座水庫(kù)和一個(gè)漁場(chǎng)，設(shè)置游船供游客飽覽湖光山色，并可在船上品嘗鮮魚(yú)。哈素海度假村依湖而建，設(shè)有多種旅游項(xiàng)目和服務(wù)設(shè)施。
“天成美玉，人琢成器�！边@是內(nèi)蒙古作家峻伍《哈素海賦》中的一句。 有“塞外西湖”之稱(chēng)的哈素海水質(zhì)肥沃，盛產(chǎn)草、鰱、鯉、鯽等魚(yú)類(lèi)及量產(chǎn)河蝦蟹，湖面煙波浩渺，蘆葦叢叢，一派塞北江南景色。 
但在上世紀(jì)四、五十年代，哈素海曾有一段長(zhǎng)時(shí)間的枯水期，只是通過(guò)后來(lái)的人工干預(yù)才有了今天的規(guī)模。
據(jù)湖邊生活了60年的老人介紹，過(guò)去天旱少雨時(shí)，湖水還能干涸，1962年，一條長(zhǎng)約50公里的民生渠把黃河與“后泊兒”連接起來(lái)，哈素海才免去了干涸之憂(yōu)。到了上世紀(jì)70年代，又先后建成揚(yáng)水站、攔水大壩和漁場(chǎng)，蓄水能力越來(lái)越大，成為一個(gè)水庫(kù)，可灌溉周?chē)鷰兹f(wàn)畝良田，形成獨(dú)一無(wú)二的田湖景觀(guān)。
哈素海水面內(nèi)蘆葦叢生，蒲葦叢叢，像一個(gè)個(gè)小島，群群野鴨出沒(méi)葦叢，蒲葦迎風(fēng)搖曳，發(fā)出刷刷的聲響。每到秋冬季節(jié)，湖區(qū)收割下蒲葦，像一座座小山。 
雖然是玉一樣天然湖，但畢竟曾經(jīng)只是個(gè)大小不定的“后泊兒”，通過(guò)幾代人的雕琢才終成器侯。也就是說(shuō)，曾經(jīng)與黃河徑流徹底隔絕的哈素海，在土左旗人民的手，中被塑造成為今天煙波浩渺。
近年來(lái)，旅游業(yè)興旺，修建亭臺(tái)水榭、度假村等。由于地處京包鐵路和110國(guó)道南側(cè)，交通方便，已成為土默川地區(qū)的旅游勝地，是土默川平原上的一顆明珠。
哈素海水質(zhì)肥沃，湖內(nèi)蘆葦叢生、鳥(niǎo)飛魚(yú)躍。岸邊涼亭水榭柳綠成蔭，碧水青山相映成輝，有"塞外西湖"之稱(chēng)。置身哈素海，極目遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)晴空碧水，蔚藍(lán)一色，蒲萍叢叢，你會(huì)覺(jué)得哈素海宛如已一副淡雅的水墨畫(huà)。如果你停舟湖中，看對(duì)對(duì)歐鳥(niǎo)翻飛底空，群群野鴨出沒(méi)葦叢，聽(tīng)遠(yuǎn)處高亢聊亮的漁歌，近旁魚(yú)躍出水波剌剌的 聲響，你會(huì)感覺(jué)到哈素海像一首詩(shī)。
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